郑和七下西洋，前后29年，可惜原始的航海纪录早已遗失，幸好前后随郑和下西洋的马欢、费信、巩珍三人都将见闻纪录著书，他们各自著的《瀛涯胜览》、《星槎胜览》、《西洋番国志》便成为研究郑和以及明代中外交通历史的第一手资料，其中以《瀛涯胜览》对于15世纪初南洋各国和一些阿拉伯国家的国王、民俗、物产等纪载详细，被各国学者公认为三书中最重要的一部书。
 

《瀛涯胜览》的纪述比《明史》中相关的纪述详细。
        《瀛涯胜览》被公认为研究郑和的最重要的原始文献之一。该书为明·马欢著，成书于景泰二年（1451年）。马欢字宗道、汝钦，号会稽山樵，浙江会稽（今绍兴）回族人；明代通事（翻译官），通阿拉伯语，曾随郑和于永乐十一年（1413年）、永乐十九年（1421年）和宣德六年（1431年）三次下西洋。马欢将郑和下西洋时亲身经历的二十国的航路、海潮、地理、国王、政治、风土、人文、语言、文字、气候、物产、工艺、交易、货币和野生动植物等状况纪录下来，从永乐十四年(1416年)开始著书《瀛涯胜览》，经过35年修改和整理在景泰二年定稿。
        马欢通晓阿拉伯语，任通事(翻译官),曾随三宝太监郑和于永乐十一年（1413年）、永乐十九年（1421年）和宣德六年（1431年）三次下西洋。马欢将下西洋时亲身经历的二十国的航路、气候、物产、工艺、交易、货币和土产动植物等状况纪录下来,从永乐十四年(1416年)开始著书《瀛涯胜览》,经过35年修改和整理在景泰2年完成。