《淮海集》是文学家秦观的诗文别集。现在所保存的宋本，最早、最完整的是南宋乾道年间高邮军所刻的《淮海集》四十卷、《长短句》三卷、《后集》六卷，共四十九卷。此本有乾道九年癸巳（1173）林机所作《淮海居士文订后序》，称此书系王定国任高邮军的长官时，据当地原藏《淮海文集》“搜访遗逸，咀华涉源，一字不苟，校集成编。总七百二十篇，为四十九卷，板置郡库。”秦观的散文确实具有很高的成就，在北宋文坛上应该占有一席地位 。
       秦观（1049-1100）字太虚，又字少游，汉族，北宋高邮（今江苏高邮）人，称“苏门四学士”，别号邗沟居士、淮海居士，世称淮海先生。被尊为婉约派一代词宗，官至太学博士，国史馆编修。他三十岁时，与苏轼结交。苏轼对其诗文十分赞赏，并把他的诗介绍给王安石，王安石也十分喜爱。元丰八年进士及第，授蔡州教授。元祐三年（1088），以苏轼之荐，应“贤良方正，能直言报谏”科，向皇帝进献策论三十篇。后为太学博士、秘书省正字、兼国史院编修。绍圣元年（1094），复行新法，贬斥旧党，秦观也被作为党人调任杭州通判。尚未抵任，又以“增损”《神宗实录》的罪名，贬监处州酒税。罢职，郴徙州，编管横州。又徙雷州。元符三年（1100），哲宗去世，徽宗继位，对旧党一度采取宽大态度。秦观于此年北返，至藤州病逝，享年五十二岁。但徽宗不久又严厉打击旧党，秦观文集亦于崇宁二年（1130）被禁。

       元丰八年所编的《淮海闲居集》，只有秦观自己的诗一百十二篇，文四十九篇；乾道年间重编时，若仅以此本为基础，恐不能突然增加至七百二十篇。所以，四十卷本的《淮海集》大概在乾道以前已经编成，王定国等人只是对它的加以校阅，并增加了《长短句》三卷、《后集》六卷而已。宋徽宋时所禁之秦观文集，可能就是这部四十卷本的《淮海集》。