古代中国人写数字都用“一二三四...”。但时间一长，古人发现里面都存在一个要命的问题，那就是：笔划过于简单，极易被篡改。如果用这样的文字来记录财务数据，漏洞非常多。于是，“壹贰叁肆伍陆柒捌玖拾佰仟萬”就出现了。这样笔划繁复的数字书写方式，基本上杜绝了财务数据被篡改的可能性。

今天，如果你去网上搜搜就会发现，许多文章认为这个数字写法的发明人是朱元璋。果真如此吗？

       我们在南宋人程大昌所著《演繁露·卷三》找到以下记述：不知单书一画为一，单书二画、三画为二为三起自何时。今官府文书凡其记数皆取声同而点画多者改用之。于是壹贰叁肆之类本非数直，是取同声之字，借以为用。贵画多不可改换为奸而，本无义理与之相更也。

由此可见，早在宋代“壹贰叁肆...”早已流行了，并非朱元璋所发明。